Wat doe je als je moet kiezen tussen twee kwaden? De zeventienjarige Palestijnse Sanfur worstelt met dit dilemma in Yuval Adler’s indringende speelfilmdebuut Bethlehem. Met een hoofdrolspeler die in je hart gaat zitten en een verhaal dat door je hoofd blijft spoken, heeft Adler een waardevolle film toe over het Midden-Oostenconflict gemaakt.
Sanfur (Shadi Mar’i) is het laagste wat je in de Palestijnse maatschappij kunt zijn: informant voor de Israëlische geheime dienst. Agent Razi behandelt Sanfur als zijn eigen zoon, maar doet er tegelijkertijd er alles aan om hem zoveel mogelijk informatie te ontfutselen over zijn bij Hamas actieve broer Ibrahim. Deze is mogelijk betrokken bij een aanslag in Jeruzalem. Sanfur moet kiezen, wie gaat het ontgelden?
Gespannen relaties
Bij een collaborateursfilm over het conflict tussen Israël en de Palestijnen is een vergelijking met Hany Abu Assad’s Omar snel gemaakt. Daar waar Assad vooral focust op een strijd voor liefde en vrijheid, legt Adler meer nadruk op de uiterst complexe en gespannen relaties tussen de Israëlische geheime dienst, Sanfur en diens familie. Ook krijgt de Israëlische agent in Bethlehem een menselijker gezicht, waardoor je na de film in een even grote tweestrijd verkeert als Sanfur.
Lieve hondenogen
Vanaf het moment dat Sanfur in beeld komt is het moeilijk om niet te gaan houden van Mar’i zijn donkere droopy ogen en oprechte spel. Je snapt zijn genegenheid voor Razi, je voelt zijn pijn als zijn vader hem weer eens uitkaffert en je hoopt uit alle macht dat het goed met hem gaat aflopen.
Dat een happy end echter niet waarschijnlijk is, wordt door Adler al voorboden. Bij de Israëlische geheime dienst is geen ruimte om met informanten te sympathiseren, iets waar Razi herhaaldelijk tegenaan loopt. Een verschrikkelijke en ijzersterke scène is wanneer Ibrahim probeert te vluchten voor de Israëlische politie in het huis van een willekeurig Palestijns gezin. De politie maakt het huis bijna met de grond gelijk om tot Ibrahim’s schuilplaats door te dringen. Nee, vrolijk is anders. Realistisch en urgent is Bethlehem des te meer.
Het bericht Een sterke en complexe tweestrijd in Bethlehem verscheen eerst op CultuurBewust.nl.
